介紹已取消巴士九巴368, 369線

其實來往元朗至港島的巴士線，早在八十年代已有規劃大綱。當時初步的構思是取道紅隧由元朗至中環，編號則稱為168。不過當時道路網絡並不發達，168開辦並不合成本效益，因此這大綱便一直沒有下文。雖然現在已有968和969來往元朗至港島，但968和969並不是元朗區最早的隧巴線。而最早的則是368和369。

1993年6月15日，九巴開辦了隧巴線368(元朗←→中環)，只在平日早上七時開出一班車。當時屯門公路繁忙時間常會塞車，九巴便作出一個當時相當冒險的嘗試，把368途經新田公路、粉嶺公路、吐露港公路、大老山隧道、觀塘繞道、東隧和東區走廊，以避免屯門公路塞車長龍，並成為當時全港最長的專利巴士線，全程60.8公里。其後於1994年5月31日，第二條元朗區隧巴線369(天瑞←→上環)亦投入服務，與368一樣於平日早上七時由天水圍天瑞村經新田和粉嶺公路、吐露港公路、大老山隧道和東隧等，以全程65.1公里車程，打破了368的紀錄。

當年開辦這些超長路線，最大問題是容易受到沿線交通影響，尤其是大老山隧道、東區走廊也是塞車黑點，一旦塞車，車程很易進一步被拉長。故當時乘坐368和369的人一直都不多。何況以368和369的超長車程，倘全日服務，定必消耗特多成本，容易虧蝕。故自開辦以來，來往元朗至港島，一般都仍是到荃灣或葵涌轉乘地鐵，或者到屯門轉乘渡輪。

1998~2003

隨著新界西區的發展，單靠屯門公路根本無法應付因居民和公司增加，而所帶來的交通流量，同時為配合新機場工程，港府便在九十年代興建來往中環至元朗的三號幹線，其中西隧及大欖隧道分別鐵定於1997年5月1日及1998年5月26日通車。而在大欖隧道通車前夕，兩條途經三號幹線的巴士線968(元朗←→銅鑼灣)和969(天水圍←→銅鑼灣)也鐵定在大欖隧道通車當天投入服務。不過當時西隧通車後開辦的960客量增長太快，已經過度飽和(960演義在《潛龍勿用》闡述)，因此968及969遂提早於1997年10月19日投入服務。

大體968是由九巴經營，而969則屬於城巴。當時三號幹線還未通車，968和969是取道元朗公路和屯門公路，元朗至港島一段路完全沒有分站。九巴最初是派出多款空調巴士行走，包括丹尼士巨龍12米(3AD)、富豪奧林比安11米(AV)和12米(3AV)；而城巴則採用其車隊皇牌──富豪奧林比安12米。這兩條路線最初沒有太多乘客，但某程度上也舒緩了960的壓力。當1998年5月26日大欖隧道正式通車，當天968及969也正式改經大欖隧道。由於三號幹線把屯門公路的塞車問題大大改善，來往元朗至港島經三號幹線亦比經吐露港公路直接，368及369的存在價值亦因而減低，結果便雙雙於1998年9月21日取消。

968和969在改經整段三號幹線後，也受到巴士公司的重視，如968早期班次已有五分鐘一班。由於元朗市中心有不少地方都是豪宅區域，故九巴於2001年加設了由元朗公園開出的特別班次，在早上時段方便附近豪宅居民乘坐。同時九巴亦全線採用低地台的超級富豪型12米(3ASV)和丹尼士三叉戟12米(ATR)擔綱。以當時眼光看，派車待遇顯然高人一等。

至於969情形則更加特別，除了加班和用新車行走外，更設有多個特別班次，包括於1998年8月10日開辦的969P，以及於2000年5月2日增設的969A，專門針對天水圍嘉湖廣場一帶。毫無疑問，969的重心對象是嘉湖山莊居民。配合天水圍北的發展，2002年8月26日城巴開辦了967(天水圍北←→金鐘)，專門行走天水圍北。不過這條967客量卻及不上969，主因是967在天水圍僅行走天水圍北一隅，不像969般行走天水圍大部份區域。

2003~

雖然968和969的客量一直都相當高企，但終不免受到衝擊。2003年12月20日九廣西鐵通車，來往新界西區已大可乘搭鐵路。雖然最初西鐵客量並不高企，但這些西鐵乘客本身都是利用西鐵轉乘地鐵過海的。於是968和969部份客源，便一下子便被西鐵扯去了，其中以天水圍的情況更加明顯。隨後時間這情形也漸成趨勢，平日早上天水圍站都總是人山人海，客量足以令一部列車坐滿，到元朗站接收另一大批乘客後，企人的情況比地鐵不遑多讓。

於是，968和969客量便慢慢轉化。就以968來說，以前繁忙時間常全車爆滿，但西鐵一通車，則大多數都只是半滿而已。至於969則還因為來往遠離西鐵的區域，客量還可以接受，不過在西鐵站附近，居民對969的需求彈性亦因而大了。

儘管如此，968和969仍然是元朗主要對外線之一，一般客源乃元朗豪宅區域的居民，和來往中上環上下班的人們。由於今日來往元朗至港島的交通日趨多樣化，估計可見將來，類似968及969這樣由元朗開出往中環的巴士線，該不會有變動。

以上圖片由[694巴士站]提供

You can find 巴士九巴368, 369線 information la :
http://www.681busterminal.com/968.html

368
1993年6月15日，九巴開辦早晨特快過海線 368，成為首條新界西北區的過海路線，早上 0710 由元朗（西）開出，經新田公路、粉嶺公路、吐露港公路、大老山隧道、觀塘繞道、東區海底隧道、東區走廊，總站位於上環，成為當時全港最長的專利巴士路線，全程 60.8 公里，不過此紀錄維持不足一年，1994年5月31日 369 投入服務後便以全程 65.1 公里的紀錄打破。當時收費 $18.00，相比城巴 911R （元朗鳳翔路往來中環）的車費 $28.70 顯得特別便宜，因此深受元朗區居民歡迎。

由於 368 的路線很長，若全日服務毫無經濟效益，因此長久以來元朗區居民在 368 服務時段以外，一向都是乘搭 68M 前往荃灣地鐵站轉乘地鐵，或者乘坐九廣輕鐵到屯門碼頭轉乘渡輪往來港島，直至 960 號線〔建生←→灣仔碼頭〕於1997年5月1日配合西區海底隧道通車而投入服務，不少元朗區居民到屯門乘搭 960 過海，令 960 過份飽和，原本968線是要待三號幹線（大欖隧道）通車才開辦，但新界西區往來港島需求殷切，便提早於1997年10月19日起投入服務，途經元朗公路及屯門公路，並提供全日服務。

1998年5月26日，配合三號幹線郊野公園段通車，968改經大欖隧道及降低全程收費，令行車時間大為縮短，加上先後提供接駁九巴大欖隧道巴士路線往來新界西北其他地區以及北區的服務，受歡迎程度進一步增加，繼 68X 後成為第二條元朗區皇牌路線。而另一邊廂的 368，因968的出現，乘客大量流失，於1998年9月21日起停止服務。

369

1994年5月31日，九巴開辦早晨特快過海線 369，成為首條天水圍區的過海路線，早上七時由天瑞開出，經朗屏、新田公路、粉嶺公路、吐露港公路、大老山隧道、觀塘繞道、東區海底隧道、東區走廊，總站位於上環，成為當時全港最長的專利巴士路線，全程 65.1 公里，打破 368 的紀錄。

由於 369 的路線很長，若全日服務毫無經濟效益，因此長久以來天水圍區居民在 369 服務時段以外，一向都是乘搭 64M、69M 前往荃灣地鐵站轉乘地鐵，或者到屯門碼頭轉乘渡輪，直至 960號線〔建生←→灣仔碼頭〕於1997年5月1日配合西區海底隧道通車而投入服務，不少天水圍區居民到屯門乘搭 960 過海，令 960 過份飽和，原本969線是要待三號幹線（大欖隧道）通車才開辦，但新界西區往來港島需求殷切，便提早於1997年10月18日起投入服務，途經元朗公路及屯門公路，並提供全日服務。

1998年5月26日，配合三號幹線郊野公園段通車，969線改經大欖隧道及降低全程收費，令行車時間大為縮短，受歡迎程度進一步增加，因此客量一直相當高，甚至供不應求。而另一邊廂的 369，因本路線的出現，乘客大量流失，於1998年9月21日起停止服務。