道家思想的特點

道家的思想和主張
道家雖然學派上有所區別，但就其主旨來說是相通的：以「道」為本，自然無為，輕物重身。
道家思想的核心是「道」，老子曾在他的著作中說：「有物混成，先天地生。蕭呵！寥呵！獨立而不改，可以為天地母。吾未知其名，強名之曰道。」（《老子》第25章）這一思想由天道演變而來，但與天道不同。老子提出「道」是宇宙的本源，也是統治宇宙中一切運動的法則。這一觀點被後來所有道家所有流派支持，成為道家最基礎的核心。在各派之間對「道」的理解存在一定差異，但在中國哲學史上，通過「道」的概念對世界萬物本源進行了第一次探討，開闢了中國討論形而上學的傳統。這是道家突出貢獻之一。
「無為」被道家認為是「道」的重要特徵之一。它不是指不作為，而是指不經過深思熟慮，無目的地行為。「無為而治者，其舜也與？夫何為哉？恭己正南面而已。」（舜帝不是無為而治的嗎？他做了什麼？只是使本人保持尊貴，令人恭敬地面對南方而已。）道家認識到任何有目的的行為都可能使行為本身產生偏差。「六親不和有孝慈。」（當我們提倡孝順、和睦的時候，家庭中的成員本身已經不坦誠、不和睦了，不然是不需要這些的。）表述類似觀點的語句在道家的作品中隨處可見。根據處理問題不同，「無為」的態度即可用與政治，也可以用於修身。道家各派在堅持「無為」本質的前提中，通常給予了「無為」更豐富的內涵。
道家視生命價值重於外物，主要是指功名利祿。老子強調統治者必須重身而輕名、貨。其後各個學派都提出輕物重身的觀點。而莊子，列子將「內聖」的觀點發揮到一個新的高度。

道家思想即是老子的「道」核心概念，其整個思想體系，都圍繞著「道」這一概念展開。

老子的「道」的概念，跟儒家的態度頗為不同，雖然兩種思想均同時出現在同一時代中。儒家的態度，是要以文質合一的精神重建禮樂道德傳統；而老子則對文明的消極面看過得較重，對現實的禮法制度持有更多的批評態度。

老子把道德的墮落和社會的混亂歸咎於人的理智和禮法文明的發展，不過老子並非一概否定文明文化的發展，他所提出的思想就是返歸自然，他主張自然無為，在政治上則強調「無為而治」。

從以後的思想文化發展看，「儒」和「道」的差異其實也成為兩種思想的互補，成為強調文明與自然的和諧的中國人傳統思想。