奧爾特雲是一個估計有多少萬億顆彗星的彗星庫

天 文 學 家 斯 特 龍 格 及 奧 爾 特 在 1950 年 提 出 在 太 陽 以 外 五 萬 個 天 文 單 位 的 地 方 ， 有 一 個 包 圍 著 太 陽 系 ， 以 太 陽 為 中 心 旋 轉 的 雲 團 ， 我 們 所 見 的 長 周 期 彗 星 ， 就 是 從 這 個 「 彗 星 雲 」 ( 又 稱 為 「 奧 爾 特 雲 」 ) 而 來 ， 估 計 那 裡 有 1,000 億 顆 彗 星 ， 其 總 質 量 比 地 球 質 量 小 ， 繞 太 陽 公 轉 一 週 需 時 數 百 萬 年 。 但 要 注 意 的 是 ， 這 仍 是 一 個 未 完 全 證 實 的 假 說 。
而 庫 伯 帶 為 冥 王 星 軌 道 外 ， 一 個 距 離 太 陽 30 至 100 天 文 單 位 充 滿 細 小 冰 封 天 體 的 碟 狀 區 域 ， 不 少 天 文 學 家 相 家 這 是 很 多 短 周 期 彗 星 的 源 頭 。
更 多 有 關 奧 爾 特 雲 和 凱 伯 帶 天 體 的 資 料 ， 可 參 閱 香 港 太 空 館 出 版 的 「 彗 星 」 一 書 中 第 10 至 11 頁 。

奧爾特雲（Oort cloud），又譯奧爾特雲，是一個假設包圍著太陽系的球體雲團，佈滿著不少不活躍的彗星，距離太陽約50,000至100,000個天文單位，差不多等於一光年，即太陽與比鄰星距離的四分一。


外海王星天體及類似天體
半人馬小行星
外海王星天體
柯伊伯帶
類QB1天體
類冥天體
2:1類冥天體
黃道離散天體
奧爾特雲

90377號小行星的軌道示意圖。雖然人們未曾對奧爾特星雲作直接的觀測，但從觀測得彗星的橢圓軌道，認為不少彗星皆是從奧爾特星雲進入內太陽系的，一些短周期的彗星可能來自柯依伯帶。

1932年，愛沙尼亞的天文學家 Ernst Öpik 提出彗星是來自太陽系的外層邊緣的雲團。但1950年，荷蘭天文學家奧爾特 (Jan Hendrick Oort) 便指出 Öpik 推論有矛盾的地方，一個彗星不停來回太陽系內部與外部，終會被多種因素所摧毀，其生命周期決不會如太陽系的年齡長。該雲團所受的太陽幅射較弱，非常穩定，存在數百萬顆以上的彗星核，可以不停產生新彗星，去取代被摧毀的。另外人們相信，所有奧爾特雲彗星的總質量，會是地球的5至100倍。

奧爾特雲是50億年前形成太陽及其行星的星雲之殘餘物質，並包圍著太陽系。而最廣為人們接受的假設，是奧爾特雲天體在較接近太陽的地方形成，與其他行星及小行星相似，及後給仍年輕的大型氣體行星，諸如木星等天體的強大引力將之逐出太陽系內部，使它們擁有極為橢圓或拋物線狀的軌道。同時，這個過程也把它們的軌道偏離黃道面，並形成奧爾特雲呈球狀的形態。一些在遠處的天體之軌道又被附近的恆星攝動，使之變為圓渾，並能長期處於太陽的遠方。

人們認為太陽外其他恆星也會有自己的奧爾特星雲存在，又如果兩顆距離近的恆星，其奧爾特雲會出現重疊，導致彗星走進另一恆星的太陽系內部。預計在1000萬年以內，最有可能攝動奧爾特雲的恆星是Gliese 710。

直至今日，只有90377號小行星被認為可能是奧爾特星雲的天體，其軌道介乎76至850個天文單位之間，比預計的軌道接近太陽，有可能來自奧爾特星雲內層。如果其推測正確，那麼奧爾特星雲的距離一定比估計的接近太陽，密度也會較高。也有說法指太陽形成時，原是星團的一員。




奧爾特雲天體 名稱 赤道直徑
(公里) 近日點(天文單位) 遠日點(天文單位) 發現年份 發現者 發現方法
小行星90377
(Sedna) <1800, >1250 76 (±7) ~850 2003年 Michael E. Brown
Chadwick A. Trujillo
David L. Rabinowitz 熱力探測