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英國人最喜愛的一段飲茶時光都集中在下午時刻,下午茶時間從下午3:00-5:00,而正統享用下午茶「LowTea」時間則在4點鐘左右,進行約2個小時,這段時間藉由享受下午茶能恢復一天工作辛勞的輕鬆時光。
英國人非常重視飲茶時應對進退的禮儀,所選擇飲茶的場所也力求美感,再伴隨著豐富可口的點心,造就了恬靜、愜意且豐碩華美的飲茶氣氛。
英國人飲茶,不僅重視茶的味道和品質,也很講究飲茶的形式。一般來說,要有一套很講究茶具。比如,配備一套維多利亞古瓷杯、盤和純銀茶壺、茶匙。飲茶的時候,還要備有各式各樣的蛋糕、點心,放在三層的碟架上,花樣繁多,乾淨整潔,十分講究。飲茶實際上成了一種文化享受。在飲茶的時候,英國人也盡情展現自己的文化氣質和個人修養。紳士在陽光下戴著墨鏡,行為穩重,舉止得體,茶具都輕拿輕放;女士則談吐優雅,舉止從容,當有人從面前經過時都要禮貌地輕輕挪動身姿,報以微笑;年長的女士在外面喝茶的時候,相互交談的聲音很小,動作輕緩。
在英國,如果被邀:「請來喝杯茶!」這是指下午4點開始的下午茶(Afternoon Tea)。一般是 4 人左右(若以家庭為單位,則是以兩家為主),為閒聊家常話的正式茶會,茶會的主角通常是家裡的女主人,男主人則扮演協助女主人的角色。
遇有客人人數多的時候可採歐式自助餐式的方法,讓客人自由取點心、奶油鬆餅。客人人數在 5~6 人左右時可請他們圍坐在桌邊,並在事前將桌子布置妥當。 英國正式的茶會「下午茶」,所搭配的茶點,是以蛋糕、三明治為主,女主人通常會親手準備點心、蛋糕(以能放在陽光下而味道不變者為最理想),通常事先做好,並常用水果蛋糕或餅乾作茶點;而三明治中所放的肉品以冷肉最為適當(避免變質)。
傳統的英式下午茶,會在三層盤上放滿精美的佐茶點心,各有精美的茶點:最下層是佐以燻鮭魚、火腿、小黃瓜的美乃滋的條型三明治;第二層則放英式奶油鬆餅,搭配果醬或奶油食用;最上方一層放置另人食指大動的時節性水果塔及蛋糕或餅乾等。食用時,由下層至上層按序取用,味道由鹹(淡)而甜(重),如此搭配紅茶(奶茶),才能讓味蕾品出食物真味,另外,也極其符合英國上流社會中品嚐食物的優雅性。下午茶必遵禮儀:
1. 舉辦下午茶會時,通常都會製作邀請函。
2. 最正統時間是下午四點鐘(就是一般俗稱的Low Tea)。
3. 一定要有綴有珠飾的白色蕾絲手工刺繡桌巾,因為那是象徵貴族的重要家飾品。
4. 下午茶的餐桌中央一定要有一盆新插的鮮花,鮮花旁邊準備家人的照片。
5. 賓客面前的口布須折三褶。
6. 由女主人著正式服裝男主人扮演協助女主人角色,親自為賓客服務。需要加熱茶時才搖鈴請門外的女傭進入。
7. 下午茶準備的糖,必須是方糖。
8. 點心用三層點心瓷盤裝盛,每一層點心下也襯著綴有蕾絲的花邊的白布,由下往上吃。最下面第一層放小黃瓜三明治、第二層放傳統英式奶油鬆餅、第三層則放蛋糕及水果塔或餅干。
9. 英式奶油司康(Scone)的吃法是先以刀切開,但不能切到底(以免刀碰到磁盤時發出聲響),接著以手撕開,先塗果醬、再塗奶油(一定要兩種都塗),吃完一口、再塗下一口。
10. 受邀的男性著燕尾服、戴高帽及手持雨傘,女性則穿白色洋裝且一定要戴帽子(這樣的服裝穿著,英國白金漢宮沿用迄今)。
11. 除非客人人數很多,否則紅茶一定要當客人面前沖泡。第一泡紅茶過後,可將茶壼擺在桌子中央,讓客人自行取用、調配。
12. 要使茶會氣氛熱絡、毫無冷場,“愉快的交談”是非常重要的因素。一開始可先談些與紅茶或茶點有關的話題,然後再慢慢的展開別的談話內容。
下午茶必備茶具:
1. 茶杯
2. 茶壺
3. 三層(二層)點心盤
4. 糖罐
5. 奶盅瓶
6. 保溫棉罩
7. 茶匙
8. 托盤(端茶品用)
9. 沙漏(計時器)
10. 濾茶器
11. 茶葉量匙
12. 搖鈴
13. 蕾絲桌巾
14. 溫熱器
15. 個人點心盤
16. 果醬及奶油盤
17. 餐具(奶油刀、蛋糕夾、蛋糕鏟刀、叉等_)
18. 茶渣碗
19. 瓷器熱水壼
20. 餐巾
2006-10-17 15:08:38 補充:
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