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由法國和肯亞科學家合組的一個考古團隊四日宣布,他們已挖掘出目前已知最早的人類化石遺骸,較之前發現的最早人類化石足足超過一百五十萬年.他們說,這項發現可能會改變科學家對人類演化與種族起源的認識.該考古團隊是在今年十月間於肯亞巴林戈區的土堅丘陵發現首批化石遺跡.自此之後,他們就陸續挖掘出土不同的人類部分遺骸,目前已知至少包含五個人,男女皆有,而這些人類的祖先則被考古團隊暱稱為[千禧人].
古生物學家皮克福特在記者會上表示,這批出土的人類化石不只比過去所知道的人類化石來的古老,而且也屬於比較先進的演化階段.他估計這批人類化石距今至少有六百萬年,而過去在衣索比亞的阿拉米斯所發現的最古老人類遺骸則為四百五十萬年之齡.從一支大致完好如初的人類左股骨可以發現,相當古老的千禧人已擁有強壯的後腿,讓其可以筆直地行走,這一點使他或她具備人科的特徵,和人類可以劃上等號.
後續報導
中華民國90年2月8日(自由時報)
肯亞發現人類始祖新化石
法國科學家六日在巴黎展示他們在肯亞中部發現人類遠祖化石.這批化石已有六百萬年歷史.
[美聯社巴黎6日電]人類起源又有重大發現!據考古學家研究,人類始祖出現的時間約在六百萬年前,比之前經認定最早的人類始祖化石-南方古猿[露西]早了將近三百萬年,且這種[千禧始祖]要比[露西]更接近人類.
這項研究發現是在聞名的法蘭西學院六日召開的記者會對外公開,稍後並將發表於法國學術期刊,屆時[千禧始祖]將擁有正式學名.
研究人員表示,由法國考古學家領導的一個小組,去年底在非洲肯亞中部挖掘出十二具骨頭和牙齒,顯示類似[露西]的南方古猿與人類始祖並非直接出於同一根源.該小組認為,據下顎-牙齒-手臂和腳骨判斷,這種[千禧始祖]應是目前已知最早的兩足原始人,並可能是人類的直系始祖.
研究人員指出,他們發現的古人類化石顯示,一九七四年在伊索匹亞發現的南方古猿[露西]距今約三百二十萬年,但她卻是屬於人類進化譜系的旁支.
小組成員之一的皮克福德表示,這種[千禧始祖]只用兩肢走路,但仍具有爬樹能力.跟人類一樣,[千禧始祖]的牙齒要比南方古猿小得多,股節卻大得多;臼齒較小,後頭蓋骨則要比[露西]大一點五倍.
研究人員認為,較大的牙齒是區隔南方古猿和其他原始人的關鍵,並暗示南方古猿並非人類直系始祖.
根據人類學家的研究,人類的進化過程如下
1) 地猿(拉丁文: Ardipithecus)
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2) 南方古猿(拉丁文: Australopithecus)
他們的腦容積約有現代人的35%,體型矮小,高度多數都不過四英尺。
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3) 能人(拉丁文: Homo habilis)
他們可說是最早出現的人屬動物。能人的形態和外觀與現代人類都有很大差別:他們很矮,高度不過130厘米(4'3"),但手臂則相對地很長。一般相信他們是南方古猿的後代。
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4) 直立人(拉丁文: Homo erectus)
簡稱猿人,人屬中的一個種,一般相信是現代人類的袓先。這個種在更新世中期以後的時期都有化石記錄,是舊石器時代最早期的人類。比起能人,直立人的腦容積較大,前額沒有那麼斜,牙齒的體積亦較小。他的特徵與現代人的相差不遠,其腦容積約達的智人74%,平均高度則約有177.8厘米(5'10")。
直立人所製作和使用的工具比起他們袓先的都更複雜及多樣化。
在中國北京附近的周口店所發現的北京猿人化石就是直立人的一個例子。
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5) 現代人 (拉丁文: Homo sapiens)
人被分類為哺乳綱靈長目人科人屬智人種。生物學上人的學名為「智人」(拉丁文homo爲「人」,sapiens即「聰明的」),與黑猩猩、大猩猩、猩猩、長臂猿、合趾猿同屬人科的靈長目動物[1]。人類與其它靈長目動物的不同在於人類直立的身體、高度發展的大腦,以及由高度發展的大腦而來的推理與語言能力。
參考資料:
科學世界(雜誌) 維基百科
在直立人之前的人類,估計都是生活在非洲,而直立人時部份人類便開始移居歐亞洲生活
人,或人類,這個名詞可以從生物、精神與文化各個層面來定義,或者是這些層面定義的結合。生物學上,人被分類為哺乳綱靈長目人科人屬智人種(拉丁文學名為Homo sapiens),擁有高度發展的頭腦。精神層面上,人被描述為能夠使用各種靈魂的概念,在宗教中這些靈魂被認為與神聖的力量或存在有關;而在神話學中,人的靈魂也會被拿來與其他的人型動物作對照。文化人類學上,人被定義為能夠使用語言、具有複雜的社會組織與科技發展,尤其是他們能夠建立團體與機構來達到互相支持與協助的目的。
生物學上人的學名為「智人」(拉丁文homo爲「人」,sapiens即「聰明的」),與黑猩猩、大猩猩、猩猩、長臂猿、合趾猿同屬人科的靈長目動物[1]。人類與其它靈長目動物的不同在於人類直立的身體、高度發展的大腦,以及由高度發展的大腦而來的推理與語言能力。
行為學上來看人類的特徵有:懂得使用語言,具有多種複雜的互助性社會組織,喜歡發展複雜的科技。這些行為學上的差異也衍生出各文化不同的信仰、傳說、儀式、價值觀、社會規範。
人類起源於類人猿在科學上已成為公認的事實,目前對人類起源有兩種理論即單地起源說和多地起源說,19世紀時西方國家的人類學家抱有種族歧視觀念,大部分同意多地起源說,認為白種人和其他人種起源不同,從根本上就處於一個優越的地位。20世紀的新考古發現、基因檢測技術發展和思想進步,導致大部分科學家同意單地起源說,但隨着新考古發現的不斷出現,有越來越多的科學家開始考察多地起源說。