牛李黨爭對唐代政局有甚麼深遠影響?

牛李黨爭對唐朝之政治造成了惡劣的影響，蓋牛李兩黨之傾軋雖
有政見歧異，但主要是意氣之爭。他們為一己之私利，置大局於不顧
，使政務隨人事浮沈而興廢，朝中之士難於置身其外，非附李則順牛
，朝廷遂乏剛直之臣。如文宗時，每逢議政，雙方總是爭吵不休，連
文宗都慨嘆曰︰「去河北賊（指藩鎮）非難，去此朋黨實難」。而且
這一黨爭歷憲、穆、敬、文、武、宣數朝，達四十來年，此起彼伏，
雙方又多勾結宦官以為援，使政局動盪，朝政日非。唐中葉以後，朝
廷外有藩鎮跋扈、邊族侵擾，內有宦官之禍和朋黨相爭，遂加速其走
向覆亡。

在宦官專權的日子里，唐朝朝廷的官員中反對宦官的大都遭到排擠打擊。依附宦官的又分為兩派——以牛僧孺為首領的牛黨和以李德裕為首領的李黨，這兩派官員互相傾扎，爭吵不休，從唐憲宗時期開始，到唐宣宗時期才結束，鬧了將近40年，歷史上把這次朋黨之爭稱為「牛李黨爭」。

牛李黨爭是唐朝末年高官爭權的現象，文宗曾有「去河北賊易，去朝廷朋黨難」的感慨，牛李黨爭使本來腐朽衰落的唐王朝走向滅亡。

開端
牛李黨爭的開始是由進士考試而起。

唐憲宗在位時期，有一年長安舉行考試選拔人才，舉人牛僧孺、李宗閔在考卷里批評了朝政。考官認為兩個人符合選擇的條件，便把他們推薦給唐憲宗。這件事傳到宰相李吉甫（李德裕的父親）的耳里。李吉甫見牛僧孺、李宗閔批評朝政，揭露了他的短處，對他十分不利。於是李吉甫在唐憲宗面前說，這兩個人（牛僧孺、李宗閔）與考官有私人關係。憲宗信以為真，就把幾個考官降了職，牛僧孺和李宗閔也沒有受到提拔。誰知這件事卻引致朝野嘩然，爭為牛僧孺等人鳴冤叫屈，譴責李吉甫疾賢妒能。迫於壓力，唐憲宗只好於同年將李吉甫貶為淮南節度使，另任命宰相。這樣朝臣之中分成了兩個對立派。但此時李德裕、牛僧孺尚未進入朝廷供職，所以派系鬥爭色彩尚不濃厚。

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鬥爭
唐穆宗即位後，又舉行進士考試。由牛黨人物錢徽主持。結果又被告徇私舞弊。在時任翰林學士的李德裕的證實下，錢徽被降職，李宗閔也受到牽連，被貶謫到外地去了。李宗閔認為李德裕成心排擠他，於是便恨透了李德裕。牛僧孺當然很同情李宗閔。於是以後牛僧孺、李宗閔就跟一些科舉出身的官員結成一派，李德裕也跟士族出身的人結成一派，兩派明爭暗斗的很厲害。到了唐文宗即位以後，李宗閔走上了宦官的門路，當上了宰相。李宗閔向文宗推薦牛僧孺，也把他提拔成宰相。這樣，兩人一掌權，就極力打擊李德裕，把李德裕調出京城，貶謫他為西川（今四川成都）節度使。那時侯，西川附近一個吐蕃將領投降，李德裕趁機收復了一個重鎮維州（今四川甘孜州東部）。李德裕大喜，立刻上書朝廷，以為自己立下大功，立刻飛黃騰達。但是宰相牛僧孺卻對唐文宗說：「李德裕收復了一個維州，算不了什麼；跟吐蕃搞壞關係，那才不上算呢！」牛僧孺還要唐文宗下詔叫李德裕將維州還給吐蕃，李德裕氣得要命。後來到了唐武宗即位，牛黨失勢，李德裕當上了宰相。他極力排斥牛僧孺、李宗閔，把牛黨的人都貶謫到南方去了。846年，唐宣宗即位後，對武宗時期的舊臣一概排斥，撤了李德裕的宰相職務，把李黨的人全部貶謫到朱崖州（今海南）去了。至此，鬧了40年的牛李黨爭終於收場了，但是混亂的唐王朝已經亂得不可收拾了。

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領袖
顧名思義，人們通常認為「牛李黨爭」中的領袖分別為牛僧孺（「牛黨」）和李德裕（「李黨」）。

然而關於牛僧孺進行黨派鬥爭的事跡在史書上出現得很少，這使得有人懷疑他的黨派領袖地位，認為他只是李宗閔拉攏過來打擊李德裕的工具。這種觀點有一定的說服力，因為早在穆宗時期，時任宰相的李逢吉就舉薦過牛僧孺，被認為是利用牛廉潔正直的名聲為自己的政治勢力增加砝碼。後來，牛僧孺不甘同流合污，辭去了宰相的職位。文宗太和四年，入相不久的李宗閔再度舉薦牛僧孺時，當然也有可能出於和李逢吉同樣的考慮。根據這種觀點，李宗閔應被視為「牛黨」的領袖，而牛僧孺最多隻能算名義上的。

另外一種觀點希望擴大兩個黨派的領袖人選，即將牛僧孺和李宗閔看作是李逢吉的政治繼承者，而將李德裕視為裴度的政治繼承者。在憲宗時期，兩位政壇重量級人物李逢吉和裴度就進行過針鋒相對的鬥爭，最終裴度被驅逐出京師。如果認可這種觀點，牛李黨爭的展開時期就要提前到李逢吉和裴度的交鋒。在費正清、崔瑞德主編的《劍橋中國隋唐史》中，牛僧孺、李宗閔和李逢吉被當作牛黨的領袖；相應地，李黨的領袖是李德裕、裴度和李紳。

史學家的意見
中國史學界對於牛李黨爭的性質存在分歧。已故著名史學家陳寅恪先生認為牛黨代表進士出身的官僚﹐李黨代表北朝以來山東士族出身的官僚。他們之間的分歧不僅是政見不同﹐也包括對禮法﹑門風等文化傳統的態度之差異。總體上認為牛黨是新興的庶族地主﹐而李黨則是沒落的門閥世族。

另一種觀點則認為牛李黨爭的焦點在於對待藩鎮態度﹐是主張強硬政策與妥協政策的分歧。又認為李黨主張革新﹐牛黨因循守舊﹐所以李黨是進步的﹐而牛黨是守舊的﹑反動的。

唐史專家岑仲勉認為所謂的「李黨」，應該指的李宗閔黨。在他看來，李德裕無黨。他的主要證據有：

武宗即位後，重用李德裕，將楊嗣復、李珏兩位宰相罷免。這二人被認為是牛黨。此時李德裕並沒有乘機落井下石，而是力勸武宗對他們從輕發落。
在李德裕任宰相時，有人向武宗推薦白居易擔任宰相。李德裕認為白居易年齡太大，建議武宗拒絕。但他同時又推薦白居易的族弟白敏中，而白敏中被認為是牛黨的重要人物。事實上，白敏中後來確實參與了迫害李德裕的活動。