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轉子內燃引擎(Rotary Internal Combustion Engine,但通常都被簡稱為轉子引擎,Rotary Engine)是四行程內燃機的一種,由德國工程師菲力·汪克爾(Felix Wankel)在1959年時發明,因此又稱為汪克爾引擎。與傳統的往復式活塞引擎不同的是,轉子引擎的運轉元件(稱為轉子,Rotor,其斷面造型類似一個三角形)是與輸出軸同樣採軸向運轉,而不需利用杠杆與凸轮結構將輸出的力量轉向,因而減少了運轉時能量的耗損。
轉子引擎的基本結構是在一個橢圓形的燃燒室裡面,放入一個三角形的轉子。三角形轉子將燃燒室劃分為三個獨立的區域,由於三角形轉子採偏心運轉,因此這些被隔開來的獨立區域在引擎運轉的過程中,其體積會不斷地改變,工程師就是利用這空間會改變的特性來達成四行程運轉所需要的進氣、壓縮、點火與排氣過程。傳統四行程往復式活塞引擎,引擎轉兩週,各汽缸才完成一次進氣、壓縮、點火與排氣過程引擎。至於轉子引擎,轉子每轉一週便有三次進氣、壓縮、點火與排氣。轉子跟轉子引擎輸出軸的齒輪比例為三比一,故此轉子引擎只需轉一週,各轉子便有一次進氣、壓縮、點火與排氣過程。可以說,每個轉子都相當於四行程活塞引擎的兩個汽缸,因此具有小排氣量就能成就高動力輸出的優點(但相對的,同樣排氣量之下轉子引擎也較往復引擎的油耗高出許多)。另外,由於轉子引擎的軸向運轉特性,它不需要精密的曲轴平衡就可以達到非常高的運轉轉速。
除了較高的容積效率與高轉速運轉的能力之外,轉子引擎的優點還包括了體積小巧重量輕,低重心等等。但相對的,由於轉子引擎的每個燃燒室之間並非完全隔離,在引擎使用一段時間之後很容易因為油封材料磨損而造成漏氣問題,大幅增加油耗與污染。獨特的機械結構也造成這類引擎維修不易。
最初,汪克爾所發明的轉子引擎專利權原是屬於德國的NSU車廠所有(NSU是今日奧迪(Audi)車廠的組成前身之一),雖然在初期包括美國的通用汽車集團(GM)與日本的豐田(Toyota)都對這種設計有興趣,但在經過短期實驗發現量產化的困難度比預期為高之後,日本的Mazda(馬自達)成為唯一一家還堅持投資轉子引擎發展的車廠。在簽約取得轉子引擎的專利權之後,Mazda自1970年代起陸續推出了多款轉子引擎動力的車款,包括今日碩果僅存的一輛量產轉子引擎車--Mazda RX-8。
2006-01-21 20:03:25 補充:
重點在最後~~專利權ㄉ問題~~所以其他車廠無法使用喔