何謂熔化潛熱?

熱能的種類有兩種：顯熱（sensible heat）及潛熱（latent heat）。在物質三態裡，如果因熱量的增減而促成物質溫度的升降，卻不改變物質形態的熱，稱為顯熱或有感熱。亦即一物體因吸收或放出熱量而引起溫度改變的熱，如0℃的水變成100℃，可用溫度計測出及感覺出的熱即是。在物質三態裡，如果熱量的增減僅改變物質的形態，並不產生溫度的升降反應，這種對物質所增加或吸取的熱，稱為潛熱或隱熱。如0℃的冰變成0℃的水、100℃的水變成100℃的水蒸汽，其溫度未變，然物態完全改變，此所需的熱均稱為潛熱。熔化各種物體都有同一的現象，即當為固體時吸收熱增加本身的溫度，一直到達該物體的熔化點為止。每一種物體的熔點都是不同的，到達熔點時物體即開始吸收非常多的熱量，但溫度卻停止不動。只是形態開始改變，由固體熔化成液體，相同地，液體蒸發成氣體，過程亦然。潛熱的應用每種物質都有兩種潛熱，第一種是固態熔化成液態所吸收的熱，這種熱定名為「熔化潛熱」，如冰熔化成水要吸熱（見圖二a）；第二種是液態蒸發成氣態所吸收的熱，這種熱定名為「蒸發潛熱」，如水沸騰蒸發成水蒸汽（見圖二b）。反之，液態凝結為固態放出的熱稱「凝固潛熱」；氣態凝為液態放出的熱稱「凝結潛熱」。例如水的熔化潛熱為80卡／克，蒸發潛熱為539卡／克。在冷凍工程運用上，潛熱的利用是最重要的，一般來講「潛熱」遠大於「顯熱」。蒸發潛熱的吸熱量更大於熔化潛熱，冷凍機械就是利用冷媒的蒸發潛熱與凝結潛熱，來達到我們所需之低溫度。現代的電冰箱中，也是利用這種現象來達成吸熱冷卻的目的。

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